Roman ini bisa dikatakan terinspirasi dari novel Oliver Twist karya Charles Dickens (Sebenarnya penulis menyadur cerita pendek berbahasa Belanda karya Justus van Maurik yang berjudul Jan Smees, namun A. Teeuw, ahli sastra asal Belanda mengatakan bahwa cerita Jan Smees tersebut merupakan adaptasi dari cerita Oliver Twist karya Charles Dickens).
Bercerita mengenai ketabahan dua orang kakak beradik dalam menghadapi cobaan hidup. Sepeninggalnya sang ibu, si Jamin dan si Johan kerap disiksa dan dipaksa meminta-minta oleh ayah kandung mereka yang pemabuk dan ibu tiri mereka pecandu narkoba. Sungguh aneh terkadang menyadari bahwa karya pujangga Indonesia yang ditulis puluhan tahun yang lalu, masih berkaitan erat dengan kondisi Indonesia saat ini.