Salah satu tonggak sastra kontemporer pada zamannya. Karya yang memiliki tema aneh dan barangkali dianggap lancang pada saat itu. Bagaimana mungkin seorang Hanafi yang hanya pribumi, yang notabene adalah kelas rendah untuk pandangan 'kelas' yang diterapkan di Hindia Belanda bisa mencintai dan menikah dengan perempuan Belanda?
Pertentangan-pertentangan psikologis, pertentangan keyakinan, dimana nilai agama dan nilai-nilai tradisi menjadi persoalan serius (yang membuat tokoh Hanafi dianggap menyimpang), dengan akhir kehidupan tragis yang dialami setiap tokohnya, menjadikan novel ini terasa getir dan memilukan.